Fuentes del Nela
Desde la aldea de Busnela partimos en dirección Norte por el Camino de los Pasiegos. A unos 800 metros tomamos una desviación a la izquierda, continuando por la ladera con el Nela a nuestra izquierda. Superando el barranco de Cantemoro, el camino desciende lentamente y se acerca al río. Comenzamos a remontar hasta el puerto de la Magdalena, en la carretera que une Virtus con San Pedro del Romeral. Desde el Puerto y en dirección Oeste durante 1 Km. aproximadamente, localizamos en la cabecera del valle la primera fuente del Nela. Regresamos por el mismo camino.
Duración aproximada: 5 horas.
Longitud: 18 Km.
La Engaña.
Desde el pueblo de Rozas tomamos un sendero amplio que discurre sobre el firme previsto para el ferrocarril Santander - Mediterráneo. El camino ocupa el centro de un hermoso valle próximo al río Engaña. Llegamos a los túneles de la estación y el poblado que se construyo para la inmensa obra de La Engaña, con su túnel de casi 7 Km., podemos continuar el camino junto al río hasta una zona amplia de pradera. Al pueblo se regresa por el mismo camino o por la carretera asfaltada que parte de la estación.
Duración aproximada: 3 horas.
Longitud: 10 Km.
Monumentos megalíticos.
Comenzamos nuestra marcha en el cruce que une la carretera hacia Busnela por un lado y Robledo y Ahedo por el otro. Nos dirigimos hacia Busnela encontrando en seguida el dolmen, bien señalizado, y continuamos en suave ascenso hacia el pueblo casi abandonado y tomamos una pista que, girando hacia el Oeste, nos conduce al pueblo de Ahedo por la ladera de los montes de Somo. Desde aquí nos dirigimos a Robledo cruzando el ferrocarril Bilbao - La Robla. El regreso se hace por la carretera próxima al río Torriente.
Duración aproximada: 4 horas.
Longitud: 12 Km.
Travesía de la Merindad.
Comenzamos nuestro recorrido en la Estación de Santelices, bajando hacia el pueblo para tomar un camino amplio sin asfaltar y que discurre bajo el impresionante viaducto que se construyo para pasar el ferrocarril de un lado al otro del valle. El ascenso es pronunciado para tomar la ladera del Dulla en dirección a Puentedey.
La vista sobre el valle es magnifica; bajando hacia la carretera salimos a la carretera y a unos 250 metros del pueblo tomamos un camino que transita entre la vía y el río en dirección Brizuela. Terminamos en la estación.
Duración aproximada: 3 horas y media.
Longitud: 11 Km.
Ascenso del arroyo Saúl.
Desde Quintanabaldo comenzamos nuestro ascenso bajo el túnel del ferrocarril, junto al arroyo Saúl. a unos 1500 metros podemos tomar un sendero a la derecha hacia la zona de Las Pisas, de gran valor paisajístico. Regresamos al cruce y tomamos el camino que cruza el arroyo hacia Villavascones. Podemos regresar por el mismo camino o cruzar al pueblo de Villavés, rodeando la ladera sur de la colina entre ambos pueblos. Desde Villavés descendemos a la carretera y volvemos por ella a Quintanabaldo.
Duración aproximada: 3 horas y media.
Longitud: 11 Km.
Castro Celta.
Parte de Brizuela, junto a la fuente entre la carretera de Villarcayo y la vía. Aproximadamente a 1 Km. cruza la vía y comienza la ascensión por un camino bien definido hasta un amplio collado. Por él, por diferentes veredas podemos ascender hasta el alto. Descubrimos en el camino múltiples vestigios del Castro Celta.
Regresamos de nuevo al collado y caminando hacia el norte encontraremos sendas que confluyen en un camino de bajada hacia el río Nela; cruzando el río regresamos desde el pueblo de Nela hacia Brizuela por el otro lado del río.
Duración aproximada: 3 horas.
Longitud: 9 Km.
Las Torcas.
Desde Puentedey, ascendemos en dirección sur por el "camino del Rojo". Junto al alto que queda a la derecha, está la "Cueva del Rojo". Inmediatamente buscamos la cumbre y desde ella en dirección sur - suroeste, a 200 metros encontramos la cumbre de la "Cueva Comparado". No hay caminos claros , pero el camino no es difícil. A unos 300 metros de la cumbre al noroeste se ve la boca de "Cueva Comparado"; desde ésta, sale un camino en dirección noroeste que desciende hasta la carretera que une Cubillas del Rojo con Leva. Desde Leva bajamos a la carretera principal que nos lleva a Puentedey.
Duración aproximada: 4 horas.
Longitud: 12 Km.
El clima es continental, determinado por la considerable altitud media (700 metros) y la presencia del muro de la cordillera Cantábrica, que detiene el influjo Atlántico; la temperatura disminuye con la altura, por lo que existen en los macizos más elevados zonas de nieves.
La oscilación térmica es del orden de los 17°, el invierno es largo y duro (cuatro meses con medias inferiores a 6°) ; los veranos son secos y la temperatura media anual es de 10 °C.
Las precipitaciones son escasas, y oscilan entre los 380 mm. anuales de Aranda de Duero y los 480 mm. de Burgos capital, si bien aumenta en las áreas de montaña.
El área del nacimiento del Nela se caracteriza por un paisaje agreste, casi salvaje, dónde encontramos tupidos bosques de hayas, pinos y robles que se mezclan con amplios espacios en los que solamente se puede observar los brezales.
En esta zona existen unas peculiares formaciones rocosas, alternadas por los numerosos arroyos y torrentes que luego formarán el río Nela. Por el contrario el valle está rodeado por el sinclinal de Leva al sur y por los montes de Dulla al norte.
En las faldas, y hasta una altura media (900 m.) la vegetación es muy abundante predominando el haya y el roble; esto es debido a la humedad del río, la altura y la ubicación en una zona muy sombría.
Las partes más elevadas se caracterizan por una imagen esteparia, dónde la vegetación es menos abundante y el suelo es más árido. Debido a la fuerte pendiente de las laderas, existen numerosos arroyos y torrentes que son afluentes del Nela.
Estos bosques de hayas y robles se caracterizan por ser bastante abiertos, lo que quiere decir que permite un espacio vital donde habitan una serie de animales que componen la fauna típica de esta zona del norte de España.
La fauna que se puede localizar es de lo más variada: zorro, corzo y jabalí, como especies más abundantes y nutria, águilas y ardillas como otras especies existentes.
En los dos ríos de la Merindad, el Nela y el Engaña podemos encontrar ante sobre todo truchas y barbos.
El río Nela
El nacimiento del río Nela está señalado por tres puntos, situados dos de ellos al lado de la carretera de San Pedro – unos 800 metros -, en la orilla derecha de la misma, y otro en la parte izquierda. Son otras tantas fuentes que pronto formaron un modesto arroyo que bordea el hoy pastizal y sigue kilómetro y medio aproximadamente, hasta recibir por la izquierda el arroyo de Bustabernales – otro puerto – en el sitio denominado Las Colodreras.
A partir de aquí ya podría llamarse río, continuando el descenso por las márgenes del Nela, veremos que este recibe, por la izquierda, el arroyo de los Ahidios y poco después, por la derecha, el arroyo del Mazo, ambos de poco caudal aunque permanente.
En esta situación, las aguas transparentes y frías, como siempre en este río, cuyas márgenes están casi en todo su recorrido pobladas de árboles y arbustos sin apenas recibir el sol, cruzan el bosque de hayas, El hayal, hasta alcanzar la zona que lleva el nombre de Las Barias, donde llega por la derecha el río Recobul, que nace en Puerto Seguro, haciendo un recorrido de unos cuatro kilómetros. Su caudal al llegar al Nela es tan importante como el de éste. Unos cuatrocientos metros más abajo hay que registrar la aportación del arroyo Malverde, de tres kilómetros de recorrido, con agua abundante, y poco después llegan al Nela, por la izquierda, el de Conchuela y, por la derecha, el Hondo, que nace en la parte posterior de Ahedo – unos seiscientos metros -. Este arroyo se une al Nela a unos cien metros del pueblo de Busnela, muy cerca de donde hace muchos años había una herrería y forja aprovechando el mineral que allí existe.
Hemos alcanzado los primeros pueblos de la Merindad de Valdeporres, Ahedo y Busnela.
Y si bien abunda, como en toda la Merindad, la vegetación arbórea, verdadera riqueza que debemos cuidar, ya vemos horizonte, paisaje, sol. A la derecha hay otro pueblo el de Robledo, del cual desciende, para unirse al Nela en Peña Castillo, el arrollo cangrejero, que teniendo su origen en las laderas de la Cordillera y de la Maza – sitio éste donde Franco se situó para su ofensiva sobre Santander y toma del Escudo -, enriqueciendo su modesto caudal con aportaciones de los terrenos de Mojayo. El arroyo lleva este nombre o el de Robledo.
Tenemos a la vista otros pueblos, Dosante a la Izquierda y Cidad a la derecha. Por la izquierda merecen registrarse las aportaciones de los arroyos La Cierva, Conchuela y Recortero, de no gran significación, aunque constante, y que en sus tiempos sirvieron para hacer funcionar el molino de Dosante; y por la derecha y zona de Cidad el nacimiento de los Campios que surte de agua al pueblo y a veces en épocas de caudal por el Vallejo y Picholrrera, llega al Nela junto al molino.
Si seguimos las ondulaciones del río, en este trayecto de tres kilómetros muy remansado y con pozos de gran profundidad, pronto llegaremos a Santelices, sitio de unión con el Engaña.
El río Engaña.
De unos doce kilómetros de recorrido y el principal afluente del Nela hasta Villarcayo, de caudal a veces igual o superior a este, con agua de gran transparencia, saltarina y, en grandes trayectos, soleada.
En realidad, podríamos considerar como nacimiento las primeras aportaciones de la parte que circunda el sitio denominado Fuente del Rey, situada cerca del conocido con el nombre de la Marroya, por un lado, y por el otro o izquierdo las aguas que, procedentes de la parte llamada la Grajera, forman pronto el arroyo de este nombre. Unidos ambos en La Horca de los Ríos, es a partir de este lugar donde ya podemos hablar de río Engaña. A continuación indicamos, sin extendernos en muchos detalles, los arroyos que van nutriéndole. Esta zona, como la del Nela, es netamente forestal: árboles y ganado.
Por la izquierda, los arroyos de Escuminiana, So La Cuesta , Tejuelo, Sermijal y Covarones; con fuente de este nombre, de gran caudal, naciendo en el cauce del río, y ya en el pueblo de Rozas, el Rubaco. Por la derecha los arroyos de La Sotia, del Corco, de la Garma, Calvao, La fuente, Valmar, Castrejón y Tras las Arenas, cerca de la ermita de las Riveras.
Al pasar por términos de San Martín de Porres riega huertas, mantiene frondosas riberas, integrándose en el Nela en el pueblo y puente de Santelices.
Siguiendo la carretera moderna, siguiendo las márgenes del río en un recorrido de con abundante arbolado, por escotaduras, escobios, hoces y paisajes de gran belleza, encontramos Quintanablado y Puentedey.
En este trayecto dejando el arroyo del Vallejo de San Martín de las Ollas, solamente merece registrarse la aportación del arroyo de Montoto o de La Gandara, con origen en los terrenos húmedos de los pueblos de Bezana, Montoto, Silleruelo, Soncillo, etc., del valle de Valdebezana. Al llegar a Soncillo es un pequeño río que, inclusive, represado, sirvió para atender un molino. Desaparece un centenar o dos de metros después del sitio denominado El Sumidero para volver a la superficie en La Cueva, término de San Cebrián, donde se pierde en el Nela.
Posteriormente el Nela, hasta el pueblo de Ciguenza, a donde llega después de cruzar los pueblos de Escaño, Escanduso y el de Tubilla, pueblos como el anterior de la Merindad de Castilla la Vieja, no recibe apenas caudal alguno. No obstante, entre Puentedey y Brizuela llega por la izquierda el arroyo o Cenaga de Linaras de la zona de la Gereta, y en Ciguenza, desembocando en el cauce del molino, la Cenaga o arroyo de Salazar. Por la derecha el sobrante, cuando lo hay, del arroyo de Gazapines, y ya cerca de Bocos, la Cenaga de Villalain.
El Nela y otros ríos de Castilla La Vieja. Por Cayetano Lopez Lopez. Montes, Publicación de los Ingenieros de Montes. Nº 104, Marzo-Abril 1962.